В собирательном клиническом понятии «узловой зоб» объединены всевозможные объемные, различные по морфологии образования щитовидной железы. Если в щитовидке присутствуют два или больше узлов, то прибегают к термину «многоузловой зоб». Наиболее часто встречающимся проявлением заболевания является пролиферирующий коллоидный зоб, значительно реже встречаются фолликулярные аденомы и совсем редко – злокачественные опухоли. Наличие узла можно определить с помощью пальпации или, если его размеры совсем незначительны, инструментальными методами диагностики.

Причины возникновения коллоидного зоба на сегодняшний день точно не установлены. Часто его рассматривают в качестве возрастной трансформации щитовидки. Также считается, что на его развитие влияет йодный дефицит, однако данный фактор не объясняет распространенности заболевания в регионах, где с потреблением йода все в порядке. Вероятнее всего, коллоидный зоб - это патология всей железы, так как узлы гораздо чаще появляются у тех людей, у которых они уже ранее встречались.

В точности неизвестна и этиология всевозможных опухолей. Развитие некоторых токсических аденом может быть связано с мутацией определенных генов, например, при раке щитовидки (особенно медуллярном).

В большинстве случаев нет необходимости в  активном медикаментозном лечении узлового зоба.  Более девяноста процентов всех узловых образований имеют незначительные размеры, они практически не влияют на организм патологически, не представляют угрозы компрессии и не являются косметической проблемой. Динамическое наблюдение пациентов заключается в периодическом прохождении ими УЗИ и оценке функциональности щитовидной железы (раз в один-два года).

Если же имеют место быть компрессионный синдром или косметический дефект, вызванные значительным увеличением размеров щитовидки, то назначается активная терапия. К хирургическому вмешательству прибегают только в самых крайних случаях, например, при обнаружении злокачественных образований.  Наибольшая опасность этого вида лечения заключается в его кажущейся простоте, ведь современные методики делают процесс максимально безопасным и безболезненным для пациента. Однако всегда следует помнить, что любые необоснованные патогенетически операции могут стать причиной значительного увеличения количества рецидивов заболевания.